Karnevalsmusikeren, der næsten blev gift, men i stedet blev munk, står nu i spidsen for Heiligenkreuz.
De 84 stemmeberettigede munke i det »konservative« cistercienserkloster Heiligenkreuz nær Wien valgte i dag den 61-årige fader Simeon Wester som deres nye overordnede. Han vil lede menigheden de næste tre år uden at blive abbed.
Han blev født som Karl Wester i Unkel ved Rhinen i Tyskland og voksede op som et af fem børn.
Musikken kom tidligt ind i billedet: klaver, orgel og basun, efterfulgt af formelle studier i korledelse, sang og kirkemusik.
Som ung mand var han aktiv i karnevalmiljøet i Rheinland. År senere, da musikeren besluttede at blive munk, bragte det kölnske tabloidblad Express historien på forsiden: »Vores karnevalsnar skal i kloster.«
Wester havde følt sig tiltrukket af klosterlivet siden teenageårene, men valgte i første omgang musikken.
Da han var omkring 35 år og stod over for at gifte sig med sin mangeårige kæreste, tog han endelig springet. Han trådte ind i Heiligenkreuz i 2001.
Musikken fulgte ham ind bag klosterets mure. Som kantor og organist blev Wester dybt engageret i den gregorianske sang og var musikalsk ansvarlig for »Chant – Music for Paradise«, indspilningen fra 2008, der uventet gjorde munkene fra Heiligenkreuz til et internationalt fænomen. Albummet toppede de østrigske hitlister og nåede top 10 i Storbritannien.
Derefter fulgte endnu en usandsynlig mission.
I 2017 forlod Wester og fem medmunke Østrig for at rejse til Neuzelle i det østlige Tyskland, hvor de hjalp med at genoprette det cisterciensiske klosterliv, der var forsvundet mere end to århundreder tidligere. Han blev grundlægger og prior for det nye klosterfællesskab, Maria Friedenshort, og brugte de følgende år på at opbygge det.
Nu, efter at have brugt år på at opbygge et nyt klosterfællesskab i Tyskland, er Wester vendt tilbage for at lede det kloster, hvor hans eget klosterliv begyndte.
Hans første ord i dag tog udgangspunkt i det kald, der kom før alle de andre: »Som uddannet kirkemusiker ved jeg, at et orkesters styrke ligger i at arbejde godt sammen.«
AI-oversættelse